IX Sprüngli, la face cachée de Lindt.

En France, on connait évidemment l’entreprise de chocolat suisse Lindt qui fait fabriquer d’ailleurs une partie de sa production dans notre pays. Mais c’est oublier la maison mère Sprüngli dont le siège est à Kilchberg, à proximité et dans le canton de Zurich. Fondée en 1836, elle a racheté en fait juste avant le XXe siècle la manufacture du célèbre Rodolphe Lindt à Berne. Si en France, on ne connait pas cette marque, c’est bien parce qu’elle se veut sélective et ne diffuse pas ses produits en grande distribution. En fait, elle se cantonne (sic) à son propre réseau de magasins pour la revente de ses produits exposés à la gourmandise des passants.Les spécialités de cette maison de tradition font saliver et donnent tout son sens au terme de « lèche-vitrines » !

Outre des chocolats et confiseries, chaque boutique propose une sélection réduite mais alléchante de gâteaux fins à partager ainsi que son produit-phare, le Luxembürgerli, sorte de macaron qui fait concurrence aux maisons parisiennes bien connues. Outre la boutique principale dans la principale rue de Zurich, la Bahnhofstrasse, on trouve au total une vingtaine de succursales dans le pays, dont plusieurs implantées dans les galeries marchandes des gares, lieux d’attraction incontournables décidemment ! Vous avez l’eau à la bouche : vous pouvez télécharger un carré de chocolat grâce à l’application dédiée pour smartphones ou encore acheter en ligne sur le site (disponible en version française) http://www.spruengli.ch/

VIII Les Suisses en sont tout chocolat !

12 kilos par habitant en 2010 : les Suisses sont les champions du monde pour leur consommation de chocolat !
Il faut dire que la qualité et la variété sont au rendez-vous quand on se promène dans le rayon d’un supermarché. On y trouve des variétés inconnues en France, avec des associations de saveurs surprenantes et à des prix raisonnables, contrairement à la plupart des produits alimentaires locaux. Avec l’approche de Pâques, c’est carrément la folie, avec une invasion en tête de gondole de lapins dorés de toutes tailles… Ce n’est pas la trêve, mais la fièvre des confiseurs qui exploitent bien le filon.
Mais, info parue dans les quotidiens locaux, c’est un beau coup de maître qu’il faut saluer, celui des promoteurs français du Salon du chocolat (en français dans le texte) qui vont tenir leur première édition en Suisse à Zurich même ! En France, on n’a pas de pétrole mais encore des idées : Sylvie Douce et François Jeantet ont osé lancer cet évènement qui n’avait pas son pareil étonnamment dans ce pays… Un peu comme lorsque Orangina vient s’inviter dans le fief des colas aux terrasses des cafés new-yorkais sous le slogan « The French Soda » !
Dans un des halls de la foire de Zurich va donc se tenir le 11e salon du genre dans le monde. Avec, il faut lui souhaiter, le succès identique à celui de Paris. Pour le plaisir des yeux, vous pouvez déguster le site dédié à la manifestation via le lien suivant : http://zurich.salon-du-chocolat.com/

VII Zurich, toujours numéro un mondial en 2011 mais pour de nouvelles raisons !

Jusqu'ici, il n'y avait pas le feu au lac de Zurich. La capitale économique de la Suisse était régulièrement classée comme ville à la meilleure qualité de vie au monde, dans un trio serré avec Vienne en Autriche et Genève à l'autre bout de la Confédération helvétique. C'est du moins ce qu'atteste l'étude annuelle Mercer qui monnaye cher ses données (300 euros le bulletin de 12 pages) ! Luxe, calme et volupté, c'est l'argument pour tous les nombreux employés expatriés. Ils appartiennent à des sociétés internationales implantées dans cette ville pour des raisons; il faut l'avouer, plus de climat économique favorable aux affaires que de conditions météorologiques bien clémentes : dans une ville de la taille de Strasbourg, on compte ainsi de nombreuses entreprises internationales qui ont choisi cette destination pour rayonner sur l'Europe en bénéficiant d'un contexte fiscal accueillant. On peut juste citer des noms comme Google, Microsoft ou encore Bombardier qui se sont implantés dans cette petite ville à l'échelle de la planète !
Mais, revers de la médaille, 2011 est l'année où la ville vient de céder sa place à sa rivale autrichienne et a gagné en échange la place de ville la plus chère au monde. Avec l'envolée du franc suisse comme monnaie refuge face aux incertitudes de la zone euro, avec la pénurie de foncier et l'envol des prix de l'immobilier et avec un tissu commercial peu concurrentiel (le duo incontournable Coop – Migros), la vitalité économique de Zurich est resplendissante; comme l'attestent les multiples chantiers de bureaux en cours dans la ville et un taux de chômage qui frôle la barre des 4 %. Mais au pays de l'économie florissante, les économies du quotidien sont pressantes quand le kilo de boeuf frise les 70 euros, le ticket de ciné à 18 et que de nombreux prix accusent une différence de prix de près de 70 % avec les voisins allemand et français.
Ceci dit, comme les salaires sont en proportion encore plus élevés, on comprend l'afflux de travailleurs étrangers qui a battu des records ces derniers mois. Mais, obstacle de la langue oblige, si les Français frontaliers sont nombreux à venir travailler à Genève, la première communauté étrangère à Zurich est constituée d'Allemands, suivis de personnes issues des Balkans ou du Portugal.

VI Il y a plein de ville là dessous !

Avec Niki de Saint Phalle, on volait dans les songes sous le plafond du hall de la gare de Zurich. Mais les réalités bassement matérielles peuvent aussi être source de plaisir : sous la gare principale (Hauptbahnhof) se déploie un pôle de transport mais également une vaste zone commerciale qui est la 4e en importance dans toutes la Suisse. Contrairement au cas français où les centres commerciaux périphériques, uniquement accessibles en voiture, dévitalisent la vie des centres urbains, ici priorité est donnée à l'association entre transports publics et activités commerciales pour le plus grand bonheur des "navetteurs" et des habitants de l'agglomération, parmi les 350 000 personnes qui passent chaque jour dans la gare. Avec des horaires élargis (jusqu'à 21 heures) et une ouverture tous les jours même le dimanche, la galerie marchande RailCity avec ses 120 commerces, est un pôle urbain qui valorise et renforce l'attractivité de cette gare qui vit au rythme impressionnant des réseaux de transport qui l'irriguent.
On oublierait presque que nous sommes dans une gare ! Outre les trains internationaux qui relient à l'ensemble de l'Europe, le réseau national de trains helvétiques (Intercity) est parfaitement cadencé, avec des liaisons toujours à la même heure, voire moins ! Un réseau régional de RER (ici appelé S-Bahn) dessert toute l'agglomération depuis 1991 avec un gros succès de fréquentation et qui est appelé à se développer encore avec une énorme opération en cours : une nouvelle ligne, la Durchmesserlinie, est en travaux pour encore plusieurs années pour relier les pôles de développement urbains en pleine expansion que sont Zurich-West à l'ouest et Oerlikon au nord, via un énorme tunnel de 5 km sous la principale colline de la ville. Coup de chapeau à la signalétique des travaux à base de figurines Playmobil : les ouvriers casqués au look très Village People dédramatisent les perturbations occasionnées aux voyageurs.
Les lecteurs blasés rétorqueront qu'on trouve des exemples semblables à Londres ou même à Paris, avec la transformation de la gare Saint-Lazare : rapporté à la taille de la population, c'est plutôt du côté du Japon qu'on peut retrouver une telle intensité urbaine qui contribue au statut mondial de Zurich. Et puis, ce n'est pas tous les week-ends que vous pouvez croiser comme ici des skis et des planches de surf dans le RER !

V Un ange flotte au-dessus des voyageurs

On pourrait s'attendre à trouver cet ange dans l'aéroport de Zurich… Mais c'est dans un autre espace de transport qu'on trouve la sculpture suspendue de Niki de Saint Phalle, une "Nana" qui veille et protège les voyageurs qui transitent ou déambulent dans le hall principal de la plus grande gare de Suisse. L'œuvre a été offerte à l'occasion des 150 ans des Chemins de fers fédéraux suisses (SBB en allemand, CFF en français et FSS en italien, pour respecter les trois langues officielles !), grâce au mécénat de la société... Securitas !
Malgré ses dimensions imposantes (et son poids d'1,2 tonne), ce personnage donne l'impression de flotter dans cette nef volontairement vide pour y accueillir des animations temporaires.
Dans ce volume, on trouve également une seconde installation suspendue et qui lui fait écho. Conçu dans un tout autre style, il s'agit de Nova, un projet réalisé à l’occasion du 150e anniversaire de la fameuse Ecole polytechnique fédérale (ETH) de Zurich. Une forme lumineuse constitue un écran en trois dimensions unique au monde, avec 25 000 points colorés, tels les pixels d'une télévision géante. Contrairement à la l'œuvre de Niki de Saint Phalle, cette installation se veut temporaire et ne doit rester sur place que trois ans.
Zurich n'est pas la seule ville où les amateurs, nombreux, de Niki de Saint Phalle peuvent retrouver ses créations comme ses fameuses femmes libérées et joyeuses : outre Genève et Lucerne, il faut faire le crochet par Fribourg pour découvrir le petit espace qui lui est consacré ainsi qu'à l'artiste Jean Tinguely, avec qui elle s'est mariée. Une véritable histoire de passion créatrice qui a fait sensation, voire scandale, à l'époque.

IV A pied, à vélo : en avant, marche, grâce à la carto dynamique !

Vous l'avez compris, Zurich est un petit paradis pour les marcheurs et les cyclistes, à condition de savoir se repérer et se diriger quand on n'est pas du quartier. Il y a toute une panoplie de moyens déployés pour vous aider, avec en premier des panneaux comportant des plans de ville ou de quartier dans la rue. Particularité de ces plans : une notion de temps de parcours et non de distance depuis le lieu où vous vous situez, et surtout une orientation en fonction de l'endroit où vous le regarder et non vers le nord comme convention des cartes habituelle. C'est le même principe qu'à Londres et surtout aussi intuitif que tous les GPS des automobilistes…

Autre aide pour les piétons comme pour les cyclistes : un fantastique balisage des itinéraires conseillés ou de randonnée à travers la ville et ses environs (bois et collines avoisinants), avec plusieurs niveaux d'importance puisque les plus sportifs pourront suivre les indications des itinéraires de rando nationaux dans le cadre du programme Swiss Mobile.

Cerise sous le gâteau : les services de la ville de Zürich ont mis en place des cartographies classiquement sur papier pour repérer ces réseaux piétonniers et cyclistes, sous le nom de MAP Zürich. Mais ils ont également développé un moteur de recherche d'itinéraires sur le net qui sélectionne pour vous ces bons parcours en fonction de vos critères du jour : rues ou chemins calmes, voies directes,… Le résultat est d'une qualité bien supérieure à celle constatée dans de grands sites de navigation cartographique. Et pour vous faciliter son utilisation, une application pour smartphones est également disponible avec les mêmes fonctionnalités.

III Que d'eau, que d'eau !

Une des particularités de Zürich est la présence de l'eau un peu partout dans la ville : bien sûr, il y a la présence du lac en plein centre de la ville, et de la rivière Limmat et de son affluent la Sihl, sans compter les ruisseaux au détour d'un quartier.

Mais Zürich est surtout connue pour le nombre impressionnant de fontaines publiques d'eau potable et qui semblent fonctionner quelle que soit la saison ! Arrivé au moment où il faisait plusieurs degrés en dessous de 0, elles avaient une belle épaisseur de glace mais n'étaient pas arrêtées pour autant. Par quel mystère et système technologique perfectionné, je ne sais encore mais je me promets d'enquêter !

De toutes sortes, de toutes formes et matériaux, elles seraient au nombre de 300 et sont les bienvenues en cas de temps chaud, au moment de l'été continental. La ville a su mettre en valeur ce patrimoine en commercialisant des gourdes ou des bouteilles à son image. Plusieurs modèles existent et la petite gourde en aluminium de l'office de tourisme est particulièrement réussie.

Mais je garde le meilleur pour la fin ! D'une part, à deux pas des locaux de la voirie de Zurich en plein centre-ville, il y a une fontaine ...Wallace, cadeau de la ville de Paris !
Mais aussi, il y aussi un appareil bien pratique au bout du couloir où je travaille. Dans les bureaux, vous avez peut être une fontaine d'eau branchée sur le réseau, qui est bien plus respectueuse de l'environnement que les appareils à bonbonne d'eau qui existent sur le marché. Rien de plus banal, me direz-vous ! Mais la fontaine du service de la mobilité de Zürich a un petit quelque chose qui change tout… Celui de posséder une fonction "eau gazéifiée" qui est fort agréable au quotidien : ici; il y a du gaz dans l'eau et c'est une vraie révolution de… palais !

II Milky way of life

La réputation élogieuse de Zürich en matière de cadre de vie n’est plus à faire !

Mais au-delà des études statistiques, il est facile de se s’en rendre compte en allant vérifier l’affirmation suivante : il est clamé par les autorités locales que tout habitant réside à moins de 15’ d’un espace vert. Un vrai, pas un square avec trois jeux d’enfants ; ça, de nombreux quartiers en ont au fond de chaque parcelle, avec un jardin partagé…

En plus des parcs publics et des forêts urbaines, un espace vert du troisième type existe à Zurich. Il s’agit de zones agricoles préservés de l’urbanisation, grâce à une politique de protection foncière qui offre des espaces de transition, ou plutôt de respiration, entre zones bâties et bois péri-urbains. Les habitants riverains ou du centre-ville peuvent aisément amener leurs enfants à vélo à la découverte de… bien sympathiques sons de cloches helvétiques !

700 vaches paissent aux abords de la métropole financière suisse et leur lait (bio, forcément bio) vaut de l’or pour les citadins en mal d’authenticité, auprès des néo-ruraux des lotissements riverains qui jouxtent ces prés… préservés.
Encore plus fort, la vente se fait sous forme d’un… distributeur automatique de lait frais comme celui de la ferme de Gfellergut, à deux pas de la gare RER de Stettbach. Pour vous faire une idée, il faut vous imaginer à proximité de La Défense, et tomber sur une laiterie en sortant de la gare de Carrières-sous-Poissy : au lieu de servir de réservoir à une extension de l’urbanisation, la plaine de Montesson (Yvelines) verrait sa vocation agricole préservée et valorisée, aux portes de la cité (et des cités). Belle idée mais ici réalité de la fameuse agriculture de proximité, engloutie en France sous des zones (de futures friches) commerciales.

Publicité pas clandestine : cette semaine, promotion (ici, on dit « action ») sur les « cubis » de jus de pomme bio et les sacs de pomme de terre, également disponibles en distributeur. A pièces et en CHF* uniquement. Pour les appareils à carte et acceptant les euros, ce sera la next gen ! (*= francs suisses)

I Paris < > Züri(ch) : 4 h 03 chrono en train + vélo !

Depuis le 11 décembre, Paris s’est rapproché de Zurich, et inversement : Bâle est désormais à un peu plus de trois heures et Zürich à un peu plus de quatre.
Grâce à la nouvelle ligne de TGV Rhin-Rhône qui traverse la Franche-Comté et va assurer à l’avenir une belle liaison nord-sud entre l’Europe du nord (Allemagne, Suisse,…) et du sud (France, Espagne,…), une fois les autres connexions établies. Un bon présage pour cet échange européen ! Et une bonne façon de l’initier sous le signe de la mobilité durable, en sautant la case « aéroport », sous prétexte de vaine rapidité.

Mais que vient faire le vélo dans tout ça ? Il a lui aussi réservé sa place à bord, pour la modique somme de 10 euros (place garantie pour un transport sans soucis). Car la ville de Zurich est bien plus escarpée qu’une de nos villes alpines en France comme Grenoble ou Chambéry. En dehors du centre et de la vallée de la Limmat, ça monte bien pour rejoindre les secteurs de l’agglomération comme Oerlikon au nord. Et devant résider dans un de ces quartiers, j’ai préféré tenir mon vélo électrique que de courir une location sur place, offre paradoxalement pas développée dans cette ville qui promeut l’usage du vélo.

Message personnel à la SNCF et son alliance Railteam : dommage de voir l’offre TGV s’accroître au détriment de services vélo à bord, avec des nouvelles rames à deux étages (Duplex) qui ne possèdent plus de tels espaces. Il est vrai que l’on peut imaginer les agents du département marketing se faire violence en conservant de tels emplacements, qui neutralisent quatre places assises (enfin, quatre strapontins), susceptibles d’être commercialisées en surréservation et au prix fort pour des retardataires…