IX Sprüngli, la face cachée de Lindt.

En France, on connait évidemment l’entreprise de chocolat suisse Lindt qui fait fabriquer d’ailleurs une partie de sa production dans notre pays. Mais c’est oublier la maison mère Sprüngli dont le siège est à Kilchberg, à proximité et dans le canton de Zurich. Fondée en 1836, elle a racheté en fait juste avant le XXe siècle la manufacture du célèbre Rodolphe Lindt à Berne. Si en France, on ne connait pas cette marque, c’est bien parce qu’elle se veut sélective et ne diffuse pas ses produits en grande distribution. En fait, elle se cantonne (sic) à son propre réseau de magasins pour la revente de ses produits exposés à la gourmandise des passants.Les spécialités de cette maison de tradition font saliver et donnent tout son sens au terme de « lèche-vitrines » !

Outre des chocolats et confiseries, chaque boutique propose une sélection réduite mais alléchante de gâteaux fins à partager ainsi que son produit-phare, le Luxembürgerli, sorte de macaron qui fait concurrence aux maisons parisiennes bien connues. Outre la boutique principale dans la principale rue de Zurich, la Bahnhofstrasse, on trouve au total une vingtaine de succursales dans le pays, dont plusieurs implantées dans les galeries marchandes des gares, lieux d’attraction incontournables décidemment ! Vous avez l’eau à la bouche : vous pouvez télécharger un carré de chocolat grâce à l’application dédiée pour smartphones ou encore acheter en ligne sur le site (disponible en version française) http://www.spruengli.ch/

VIII Les Suisses en sont tout chocolat !

12 kilos par habitant en 2010 : les Suisses sont les champions du monde pour leur consommation de chocolat !
Il faut dire que la qualité et la variété sont au rendez-vous quand on se promène dans le rayon d’un supermarché. On y trouve des variétés inconnues en France, avec des associations de saveurs surprenantes et à des prix raisonnables, contrairement à la plupart des produits alimentaires locaux. Avec l’approche de Pâques, c’est carrément la folie, avec une invasion en tête de gondole de lapins dorés de toutes tailles… Ce n’est pas la trêve, mais la fièvre des confiseurs qui exploitent bien le filon.
Mais, info parue dans les quotidiens locaux, c’est un beau coup de maître qu’il faut saluer, celui des promoteurs français du Salon du chocolat (en français dans le texte) qui vont tenir leur première édition en Suisse à Zurich même ! En France, on n’a pas de pétrole mais encore des idées : Sylvie Douce et François Jeantet ont osé lancer cet évènement qui n’avait pas son pareil étonnamment dans ce pays… Un peu comme lorsque Orangina vient s’inviter dans le fief des colas aux terrasses des cafés new-yorkais sous le slogan « The French Soda » !
Dans un des halls de la foire de Zurich va donc se tenir le 11e salon du genre dans le monde. Avec, il faut lui souhaiter, le succès identique à celui de Paris. Pour le plaisir des yeux, vous pouvez déguster le site dédié à la manifestation via le lien suivant : http://zurich.salon-du-chocolat.com/

VII Zurich, toujours numéro un mondial en 2011 mais pour de nouvelles raisons !

Jusqu'ici, il n'y avait pas le feu au lac de Zurich. La capitale économique de la Suisse était régulièrement classée comme ville à la meilleure qualité de vie au monde, dans un trio serré avec Vienne en Autriche et Genève à l'autre bout de la Confédération helvétique. C'est du moins ce qu'atteste l'étude annuelle Mercer qui monnaye cher ses données (300 euros le bulletin de 12 pages) ! Luxe, calme et volupté, c'est l'argument pour tous les nombreux employés expatriés. Ils appartiennent à des sociétés internationales implantées dans cette ville pour des raisons; il faut l'avouer, plus de climat économique favorable aux affaires que de conditions météorologiques bien clémentes : dans une ville de la taille de Strasbourg, on compte ainsi de nombreuses entreprises internationales qui ont choisi cette destination pour rayonner sur l'Europe en bénéficiant d'un contexte fiscal accueillant. On peut juste citer des noms comme Google, Microsoft ou encore Bombardier qui se sont implantés dans cette petite ville à l'échelle de la planète !
Mais, revers de la médaille, 2011 est l'année où la ville vient de céder sa place à sa rivale autrichienne et a gagné en échange la place de ville la plus chère au monde. Avec l'envolée du franc suisse comme monnaie refuge face aux incertitudes de la zone euro, avec la pénurie de foncier et l'envol des prix de l'immobilier et avec un tissu commercial peu concurrentiel (le duo incontournable Coop – Migros), la vitalité économique de Zurich est resplendissante; comme l'attestent les multiples chantiers de bureaux en cours dans la ville et un taux de chômage qui frôle la barre des 4 %. Mais au pays de l'économie florissante, les économies du quotidien sont pressantes quand le kilo de boeuf frise les 70 euros, le ticket de ciné à 18 et que de nombreux prix accusent une différence de prix de près de 70 % avec les voisins allemand et français.
Ceci dit, comme les salaires sont en proportion encore plus élevés, on comprend l'afflux de travailleurs étrangers qui a battu des records ces derniers mois. Mais, obstacle de la langue oblige, si les Français frontaliers sont nombreux à venir travailler à Genève, la première communauté étrangère à Zurich est constituée d'Allemands, suivis de personnes issues des Balkans ou du Portugal.

VI Il y a plein de ville là dessous !

Avec Niki de Saint Phalle, on volait dans les songes sous le plafond du hall de la gare de Zurich. Mais les réalités bassement matérielles peuvent aussi être source de plaisir : sous la gare principale (Hauptbahnhof) se déploie un pôle de transport mais également une vaste zone commerciale qui est la 4e en importance dans toutes la Suisse. Contrairement au cas français où les centres commerciaux périphériques, uniquement accessibles en voiture, dévitalisent la vie des centres urbains, ici priorité est donnée à l'association entre transports publics et activités commerciales pour le plus grand bonheur des "navetteurs" et des habitants de l'agglomération, parmi les 350 000 personnes qui passent chaque jour dans la gare. Avec des horaires élargis (jusqu'à 21 heures) et une ouverture tous les jours même le dimanche, la galerie marchande RailCity avec ses 120 commerces, est un pôle urbain qui valorise et renforce l'attractivité de cette gare qui vit au rythme impressionnant des réseaux de transport qui l'irriguent.
On oublierait presque que nous sommes dans une gare ! Outre les trains internationaux qui relient à l'ensemble de l'Europe, le réseau national de trains helvétiques (Intercity) est parfaitement cadencé, avec des liaisons toujours à la même heure, voire moins ! Un réseau régional de RER (ici appelé S-Bahn) dessert toute l'agglomération depuis 1991 avec un gros succès de fréquentation et qui est appelé à se développer encore avec une énorme opération en cours : une nouvelle ligne, la Durchmesserlinie, est en travaux pour encore plusieurs années pour relier les pôles de développement urbains en pleine expansion que sont Zurich-West à l'ouest et Oerlikon au nord, via un énorme tunnel de 5 km sous la principale colline de la ville. Coup de chapeau à la signalétique des travaux à base de figurines Playmobil : les ouvriers casqués au look très Village People dédramatisent les perturbations occasionnées aux voyageurs.
Les lecteurs blasés rétorqueront qu'on trouve des exemples semblables à Londres ou même à Paris, avec la transformation de la gare Saint-Lazare : rapporté à la taille de la population, c'est plutôt du côté du Japon qu'on peut retrouver une telle intensité urbaine qui contribue au statut mondial de Zurich. Et puis, ce n'est pas tous les week-ends que vous pouvez croiser comme ici des skis et des planches de surf dans le RER !